Pequeñas armas nucleares para impulsar la planta de Dow al sur de Houston

El CEO de Dow, Jim Fitterling, ha dicho que los pequeños reactores modulares pueden entregar energía limpia y compacta a un costo razonable: un grupo de pequeños reactores en su planta del sur de Texas podría llevar una instalación industrial a cero emisiones netas.

Dow planea desarrollar su primer conjunto de pequeños reactores nucleares modulares en sus instalaciones de Seadrift, a unas 150 millas al sur de Houston, en asociación con el desarrollador nuclear con sede en Maryland X-energy Reactor Co.

El proyecto de cuatro reactores es parte de la misión del gigante químico con sede en Michigan de aumentar su producción y reducir las emisiones en sus instalaciones de fabricación. El CEO de Dow, Jim Fitterling, ha dicho que los reactores modulares pequeños pueden proporcionar energía limpia y compacta a un costo razonable: un grupo de reactores pequeños en el sitio podría llevar una instalación industrial a cero emisiones netas.

La compañía había anunciado previamente que implementaría la tecnología en una de sus instalaciones de la Costa del Golfo, pero no había identificado el sitio. Los reactores podrían reducir significativamente las emisiones en la creciente instalación Seadrift de Dow, que abarca 4700 acres y fabrica más de 4 millones de libras por año de plástico de polietileno y otros materiales utilizados en el envasado de alimentos, aislamiento de cables, células solares y productos farmacéuticos.

"Este proyecto servirá como modelo de cómo podemos descarbonizar los procesos para crear los productos en los que confían personas de todo el mundo", dijo Clay Sell, director ejecutivo de X-energy, en un comunicado.

Se espera que los reactores en Seadrift entren en funcionamiento para 2030. El Departamento de Energía de EE. UU. planea contribuir con hasta $25 millones para el trabajo de ingeniería del proyecto como parte de su Programa de demostración de reactores avanzados.

El proyecto ayudaría a Dow a resolver dos problemas en el sitio: la necesidad de energía limpia y confiable y de vapor. Una de las unidades modulares produciría alrededor de 75 megavatios de electricidad y 200 megavatios de vapor a alta presión, dijo Fitterling durante la Conferencia Petroquímica Mundial en marzo.

"La energía nuclear avanzada tiene ventajas atractivas sobre otras fuentes de energía limpia", dijo el jueves en un comunicado, "incluyendo una huella compacta, un costo competitivo y una mayor confiabilidad de la energía y el vapor".

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