Dow desplegará reactores nucleares en sitio de Texas

17.05.2023 - En un movimiento aún inusual para un productor químico, Dow planea construir lo que dijo es un "primer conjunto" de pequeños reactores nucleares modulares en su sitio de Seadrift, Texas, al sur de Houston, en asociación con desarrollador nuclear X-Energy Reactor Co.

El CEO Jim Fitterling dijo que el proyecto sería el primero para una empresa manufacturera. Dow también está adquiriendo una participación accionaria en X-Energy.

Según Fitterling, la configuración de cuatro reactores reforzará la misión del gigante químico de aumentar su producción y reducir las emisiones en sus instalaciones de fabricación. El proyecto se anunció en 2022, pero la compañía acaba de nombrar el sitio.

Los reactores modulares pequeños pueden entregar energía limpia y compacta a un costo razonable y, donde la mayoría de los competidores internacionales de la compañía se están enfocando en energía renovable, el grupo podría llevar una instalación industrial a cero emisiones netas, afirmó el CEO.

La energía nuclear avanzada, dijo, tiene ventajas atractivas sobre otras fuentes de energía limpia, que incluyen una huella compacta, un costo competitivo y una mayor confiabilidad de la energía y el vapor.

Dow calcula que las unidades podrían comenzar a proporcionar calor y energía de proceso a una de sus instalaciones de producción alrededor de 2030. En conjunto, se prevé que el despliegue reduzca las emisiones en el sitio de Seadrift en unas 440 000 toneladas de CO2 al año.

Los socios se están preparando para presentar una solicitud de permiso de construcción a la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. y se espera que el trabajo en el proyecto del reactor comience en 2026.

El Departamento de Energía de EE. UU. ha prometido 25 millones de dólares para apoyar el trabajo de ingeniería como parte de su Programa de demostración de reactores avanzados.

Autor: Dede Williams, periodista independiente